80 лет назад, 21 сентября 1937 года была опубликована повесть английского писателя Джона Р. Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно». Эта книга, написанная в жанре фэнтези, рассказывает об удивительных приключениях, об искушениях и о том, как они преодолеваются, о красоте мира, о трусости и смелости, о добре и зле.
«Хоббит…» родился из сказки, сочинённой Толкином для своих детей. Он настолько увлёкся ей, что не только записал сказочную историю, но и вместе с сыновьями нарисовал карты вымышленной страны — Средиземья. История осталась незаконченной, Толкин лишь перепечатал рукописный текст в одном экземпляре и давал его иногда читать своим друзьям. Среди них был Клайв С. Льюис, который охарактеризовал её как «действительно хорошую детскую книгу».
Одна из учениц Толкина в разговоре с редактором издательства Allen & Unwin Сьюзен Дагнэл с восторгом отозвалась о книге. Дагнэл, прочитав «Хоббита…», обратилась с письмом к Толкину, где попросила его закончить сюжет. Однако директор издательства Стэнли Ануин, сомневаясь, будет ли книга иметь успех, отдал её на рецензию своему десятилетнему сыну. По мнению мальчика, маленьким детям книга должна была понравиться.
Одним из основных источников вдохновения при написании повести «Хоббит» послужила германо-скандинавская мифология, к которой писатель проявлял большой интерес. Автор дал почти всем героям имена, перечисленные в «Старшей Эдде» — поэтическом сборнике древнеисландских песен о богах и героях скандинавской мифологии и истории.